Имена малышам дала уже заведующая Дома малютки, в котором они провели свои первые три года. После этого, не разлучая братьев, их перевели в Детский дом.

Подрастая, они видели, как другие дети находят новых мам и пап. Мишу и Колю тоже выводили в парадный зал на смотрины, когда супружеские пары приезжали в детдом, чтобы подобрать себе ребёночка. Если кто-то из детей этим тётям и дядям нравился, то они забирали нового сыночка или новую доченьку жить к себе домой. Многие дети об этом знали, хотя информация, что это смотрины, держалась от них в секрете. Просто однажды одного семилетнего мальчика взяли в семью, а потом вернули, и он в подробностях рассказал друзьям, что с ним было после того, как вот такие же тетя и дядя приезжали на смотрины в детдом, и он им понравился.

Близнецы нравились многим супругам, они сразу обращали внимание на крепкого сложения, симпатичных мальчишек, но в планах новых мам и пап не стояло брать сразу двух детей. Разделять близнецов заведующая Детским домом не позволяла. По этой причине других детей разбирали, а Мишу и Колю – нет.

Мальчишки расстраивались, но виду не подавали. Так учил себя вести их любимый тренер по баскетболу, от которого у братьев секретов не было. В этом виде спорта им равных не было. Играя в одной команде, они настолько слаженно действовали, что переиграть их было сложно. Они понимали друг друга без слов. Как бы там ни было, спортивная секция по баскетболу была отдушиной для близнецов. Они с нетерпением ждали время следующей тренировки и с удовольствием бежали в старенький спортзал. Радости прибавляло то, что в скором времени (на весенние каникулы) их команда должна была поехать в Москву на соревнования. Но тут случилось досадное недоразумение.

В детдоме случилась драка. Девятилетние Миша и Коля полезли разнимать дерущихся, спасая своего друга, но сделать это у них не получилось. У одного из старших детей была в руках палка. Ею он ударил Мишу по руке. Острая боль заставила мальчика выйти из круга дерущихся. В этот момент подоспел охранник, который и прекратил безобразие. Кто там был прав, кто виноват, потом разобрались, но вот Мишу ждало огорчение. Перелом лучевой кости предплечья стал причиной запрета ехать в столицу на кубок команд государственных детских учреждений по баскетболу (младшая группа). Впервые близнецам предстояла разлука, пусть и ненадолго.

***

Миша со слезами провожал свою команду в дорогу. Он очень хотел поехать с ребятами, но это было невозможно. Несмотря на то, что гипс с руки ему уже сняли, он должен был разрабатывать руку ещё в течение месяца. Плохо было то, что Миша никак не мог справиться с завистью. Он откровенно признался в этом брату, но брат был весь в предвкушении поездки и не придал словам брата особого значения.

– Держись, брат, не кисни, я за тебя и за себя сыграю в Москве. Вот увидишь, мы в числе первых команд будем, – сказал ему перед самым отъездом Коля.

– Езжайте уже быстрее. Не могу тут стоять и смотреть, как вы все радуетесь, – ответил ему Миша.

К Мише подошёл тренер, сказал ему ободряющие слова, взъерошил его светлые вихры и скомандовал команде садиться в автобус. Когда автобус тронулся в путь, Миша в очередной раз заплакал, но этого уже никто не увидел.

Работники детдома сочувствовали Мише, но помочь ничем не могли. Заведующая пыталась поговорить с расстроенным мальчуганом, но он ей нагрубил в ответ, сказав, что не нужно к нему в душу лезть, и что он теперь никогда не простит Колю за то, что он втянул его в ту драку. Он даже попросил перевести его в другой детский дом, чтобы не видеть больше брата. Заведующая только головой покачала. Она понимала, что Миша не может успокоиться из-за того, что все его друзья сейчас гуляют по Москве, а он вынужден слоняться по длинным коридорам жилого корпуса.

Наступил очередной день смотрин. В зал вошли ярко одетая женщина средних лет и представительный на вид мужчина. Они сели на предложенные им стулья и стали рассматривать детей, играющих в разные игры. Миша в это время сидел на подоконнике и, глядя в окно, думал свои невеселые думы. В отличие от других детей, он совсем не старался понравиться гостям, которые могли его усыновить, но именно он им и понравился. Мишу подозвала к себе заведующая, познакомила его с Алёной Викторовной и Станиславом Сергеевичем Воропаевыми. Они задавали мальчику разные вопросы, он нехотя отвечал на них. Последний их вопрос был, хочет ли он, чтобы они стали его мамой и папой и согласен ли он навсегда переехать в их большой коттедж…

Ещё неделю назад он ни за что бы не согласился навсегда разлучиться с Колей, но сейчас он настолько был зол на брата за то, что тот в трудный момент оставил его одного в детдоме, а сам там, в самой Москве, и в соревнованиях участвует и на экскурсии ездит без него, что он с лёгкостью согласился стать сыном этих незнакомых ему людей.

***

– Меня оставил Коля – за это я его тоже оставлю и уеду жить к новым маме и папе, – в который раз повторял он в ночи, лёжа без сна, потому что на соседней кровати не слышно было ровного сопения брата-близнеца.

***

В это самое время Коля тоже никак не мог заснуть.

– Миша, если бы ты знал, как мне тебя не хватает в этой поездке! Если бы ты играл с нами, мы бы точно первое место взяли, а так – только третье. На следующий год мы обязательно приедем вместе и покажем, на что способны близнецы. Тренер сказал, что мы с тобой для него как родные сыновья стали. Он уже подумывает нас усыновить, чтобы у нас была возможность учиться в хорошей спортивной школе. Через три дня мы с тобой увидимся, и я тебе расскажу об этом.

***

Миша с нетерпением ожидал возвращения команды. Он уже знал, что ребята взяли третье место на соревнованиях. Там съехалось очень много команд, для их команды результат был очень даже выдающийся. А ещё он так соскучился по тренеру, ребятам, что не мог дождаться, когда уже автобус покажется на горизонте. За эту неделю он многое передумал. Главное, он понял, насколько ему не хватает брата Коли, который, в отличие от мамы, никогда его не бросал. А то, что он уехал на соревнования, так ему надо было ехать, чтобы отстаивать честь их секции по баскетболу.

Единственное, что его огорчало теперь, это то, что он даже не представлял, как скажет брату, что в скором будущем у него будет новая семья, а вот Коле придётся остаться в детдоме. Но может быть, потом, когда он останется один, у него тоже будет больше шансов быть кем-то усыновлённым…

Если честно, ему не очень понравились те дядя и тётя, и если бы он не был так расстроен, что его команда играет без него, то он бы ответил «нет» на тех смотринах. Пусть они богатые, у них большой двухэтажный дом, большой газон во дворе, где можно играть в разные спортивные игры, но ведь всю свою любимую команду туда не заберёшь… Ну, команда ладно, а брат-близнец? Миша всё же надеялся, что когда его новые родители приедут за ним, он уговорит их усыновить ещё и Колю.

Белый с красными полосами автобус показался на горизонте, увеличился в размерах, остановился и открыл двери. Радость встречи перечеркнула горечь разлуки. Ребята наперебой рассказывали, как там всё у них происходило и как им не хватало главного игрока команды – Миши; как Коля не мог заснуть перед соревнованиями из-за того, что переживал за Мишу.

Мише было очень стыдно за те злые завистливые мысли. Теперь он даже ненавидел себя за слабость и за то, что предал родного брата:

– Чем я лучше той, нехорошей мамы, которая отказалась от нас в роддоме? Теперь я точно так же оставляю Колю… – думал он.

Мальчишки о многом успели рассказать друг другу тем вечером, но о самом главном – о возможном усыновлении – они оба молчали. Каждый из них хотел поговорить об этом позже, когда волнения, связанные с поездкой, улягутся.

***

Наступил час расплаты за предательство. Уже на следующее утро заведующая сказала, что та зажиточная пара, которой понравился Миша, должна вот-вот приехать.

Миша запаниковал и побежал в свою комнату. Коля продолжал раскладывать по местам свои вещи, отбирая те, которые надо нести в стирку.

– Коля, я не успел тебе сказать вчера… В общем, пока тебя не было, меня тут вроде как усыновили. Но я не поеду без тебя. Я не смогу без тебя там жить. Понимаешь? А они, новые мама и папа, вот-вот будут здесь…

– Как усыновили? Ты шутишь?

– Нет, не шучу. Прости… Так получилось…

– Да ты же всё испортил! У меня такие хорошие новости были для тебя! Никуда я не поеду, и не надейся. Я не брошу нашего тренера. Какой же ты… предатель! Ты что, не заметил, что он нам как родной отец?

С этими словами Коля сорвался с места, хлопнул дверью и побежал вниз по лестнице.

Миша стоял, не зная, что ему делать. В комнату близнецов зашла заведующая.

– Ты Миша?

– Да.

– Всё время вас путаю. А где Коля?

– Вниз побежал.

– Пойдём со мной. Про Колю позже поговорим.

Она взяла мальчика за руку и повела в парадный зал. На стульях для гостей сидели те самые супруги Воропаевы. Других детей в зале не было.

– Вот Миша, с которым вы разговаривали на прошлой неделе, а его брат-близнец Коля куда-то убежал. Я попросила найти его и привести сюда.

Посетители с пониманием кивнули заведующей и обратились к Мише.

– Здравствуй, Мишенька. Когда мы в первый раз с тобой разговаривали, мы ещё не знали, что у тебя есть брат-близнец. Ты почему-то промолчал об этом. Но потом нам всё рассказали, – сказала будущая мама.

– Скажи, ты хочешь переехать к нам один или с братом Колей? – спросил будущий папа.

– Без брата я никуда не поеду! – решительно ответил Миша, а про себя подумал: «Так значит, я ещё не предал брата? Всё ещё можно исправить? И мы будем вместе с Колей жить в этой семье?»

– Ты не переживай, мы люди тонкой организации, всё понимаем. В наши планы, конечно, не входило брать сразу двоих детей, но тут случай особый – близнецы, – постарался успокоить Мишу будущий папа.

– Станислав, – обратилась к мужу супруга, – а это забавно будет смотреться. Думаю, наши гости будут в восторге! Это же так увлекательно – наблюдать за двумя совершенно одинаковыми детьми.

– Да, дорогая, согласен. Но нужно ещё посмотреть на второго брата. Где же он?

– Его скоро приведут сюда, – ответила заведующая и, подумав, спросила. – А где вы собираетесь жить? Насколько я поняла, у вас в России и в Италии есть и бизнес, и недвижимость…

– Ребёнок или оба ребёнка будут жить в Италии, в Сан-Марино, на берегу Адриатического моря. Они будут учиться в частной школе, в совершенстве будут знать испанский, английский и французский языки. К ним будет приставлен личный воспитатель-педагог, который будет учить их дипломатии и манерам поведения в высшем свете. Думаю, изредка они смогут приезжать в Россию вместе с Алёной. Но знаете, моя жена так влюблена в море, что заставить её покинуть яхту и Адриатику довольно сложно.

– А как же баскетбол? – спросил Миша.

– Какой баскетбол? Причём здесь это? – удивился потенциальный папа.

– Видите ли, – пояснила заведующая, – ребята занимаются баскетболом. У них есть успехи. Им пророчат большое будущее в этом виде спорта.

– Нет-нет, баскетбол – это командная игра, так сказать, спорт для бедных… Большой теннис ещё куда ни шло, но… Мы подумаем, чем могли бы заниматься дети в плане спорта.

– Я не хочу жить ни в какой Италии! Мне нравится мой город, моя страна. Вы что, хотите у нас с Колей и спорт, и Родину – всё сразу забрать? – неожиданно для присутствующих выкрикнул испуганный Миша.

Все с удивлением воззрились на него. Такого патриотического демарша от ребёнка тяжёлой детдомовской судьбы никто не ожидал. Откуда это? Кто научил девятилетнего мальчика, живущего в стеснённых условиях общежития, говорить такое?

Наконец в парадный зал вбежал Коля. Он был не один. За его спиной стоял тренер по баскетболу.

– А вот и наш Коля! – с облегчением произнесла заведующая. – Николай, мы уже заждались тебя. Вижу, что с тренером пришёл. Ну, идите сюда оба.

Коля смело подошёл к незнакомым людям. Он был уверен, что тренер не бросит его в трудную минуту.

– Здравствуйте, – сказал он. – Я пришёл сказать, что нам с Мишей не нужны никакие мама и папа, потому что они у нас уже есть.

– Как это? – в один голос спросили гости.

Коля посмотрел на взволнованного брата и объяснил именно ему. Остальные – подождут.

– Миша, я просто не успел тебе сказать это вчера. Вот наш папа, – Коля показал на тренера, – А его жена – наша мама. Помнишь, какие вкусные булочки она на всю нашу команду пекла?

– Помню, конечно. Это правда? – спросил опешивший Миша.

– Да, – коротко ответил любимый тренер, – теперь у вас есть ещё и две сестрички.

Миша вскочил со стула и обнял дорогого ему человека, в котором всегда видел отца, но не мог даже предположить, что он и правда им станет. Коля последовал его примеру. Счастливая улыбка озарила до этого озабоченное лицо заведующей. Незаметно для заморских гостей она перекрестила троих обнявшихся. Вопрос был решён.