Родился Гавриил Иванович в 1795 году в семье дьякона села Чернышевка Чембарского уезда Пензенской губернии. Отец мальчика, впрочем, не успел насладиться отцовством и умер, когда сын был совсем юным. А мать Гавриила, будучи женщиной бедной, не имеющей каких-либо средств, дабы содержать и учить сына, просто взяла ребенка и привезла его к епархиальному архиерею. А тот, уважая память отца маленького Гавриила, приказал зачислить его в Тамбовское духовное училище. На казенный счет, разумеется, так как денег в семье не было.
Замечу интересный факт — фамилию свою он получил при поступлении в семинарию по названию родного села — Чернышевка. Поэтому и стал Гавриил Чернышевским. Надо сказать, что рвения маленький Гавриил был отменного. Будучи неграмотным на момент своего поступления в семинарию, он вскоре стал ее лучшим учеником. И благодаря этому, был назначен учителем греческого языка уже в Пензенскую семинарию. А там выполнял еще и функции библиотекаря.
А дальше жизнь Гавриила складывается еще более интересно. В 1818 году в Саратове умер протоиерей местной Сергиевской церкви отец Евгений Голубев. Естественно, на его место нужен был служитель. И тогда саратовский губернатор обратился в епархию с просьбой прислать священника на приход. Но не просто священника, а молодого, едва закончившего семинарию. Чтобы он не только служил, но и смог жениться на дочери покойного протоиерея. А заодно, чтобы тот преподавал основные науки детворе. Выбор пал на Гавриила Чернышевского, который удовлетворял всем выдвинутым условиям губернатора.
Гавриил действительно приехал в Саратов, женился, получил приход и место учителя в Саратовском духовном училище. Немного поработав, он стал инспектором этого самого училища. Карьера неумолимо двигалась вверх, семейный быт был налажен. Приход жил и развивался. А вечером он, уставший, с удовольствием возращался домой, из окон которого было видно и слышно плавное течение Волги.
Церковь, священник, обедня, архиерей, исповедь – вот обычные темы домашних бесед, вот предметы, чаще всего занимавшие мысль и взрослых и детей. А на службе Гавриила Ивановича ждали все новые и новые назначения. Сначала его назначают благочинным городских церквей, а с 1856 года кафедральным проиереем. Через два года после этого, протоиерей и саратовский благочинный Г.И. Чернышевский за заслуги был награжден орденом Святой Анны II степени.
А вскоре у отца Гавриила стало пошаливать сердце. Он и до того не употреблял крепких напитков, а в последние годы отказывался даже от стакана крепкозаваренного чая. Но из колеи его выбила его революционная деятельность сына Николая, за которую в то время наказывали очень сурово.
22 октября 1861 года, дома, сидя в своем любимом кресле, отец Гавриил отошел в мир иной. На следующий день состоялись похороны. Людей, пришедших проститься с уважаемым в Саратове протоиереем собралось очень много. Их не уместил Собор, в котором проходило отпевание. Поэтому люди заполнили собой площадь перед ним. В речах представителей епархиального совета отец Гавриил характеризовался как высоконравственная личность, неутомимый труженник и пример для подражания подрастающим священникам.
Работы Г.И. Чернышевского по истории Саратовской епархии до сегодняшнего дня остаются актуальными и востребованными, поскольку основаны они на документах и статистических данных, лично им собранных и проанализированных.
Хочется добавить, что Гавриил Чернышевский был человеком очень образованным, прекрасно знал греческий, латинский и французский языки, а также историю. И кроме того, он много потрудился и в борьбе с расколом. И в свою очередь, уже этот вид деятельности помог ему собрать необходимый и ценный материал для «Исторического описания обращения Иргизского монастыря в единоверческий» — пожалуй, единственный труд подобного рода.
Ныне Сергиевская церковь , известная также как Нерукотворно-Спасская, в которой служили дедушка и батюшка Николая Гавриловича Чернышевского, снесена. Кстати, в этой церкви крестили будущего саратовского писателя Константина Федина. Короток был век храма —в середине тридцатых годов прошлого века церковь снесли… Снесена и часовня на Воскресенском кладбище города, возле которой похоронен Николай Гаврилович Чернышевский.
Лишь улица, площадь, университет и театр хранят память своего предка, в честь которого они, собственно, и названы. А отец Гавриил глядит на Саратов из Поднебесной…