17 мая 2007 года, в день праздника Вознесения Господня, в присутствии первоиерарха Русской Зарубежной Церкви митрополита Восточно-Американского и Нью-Йоркского Лавра и патриарха Московского и всея Руси Алексия II было оглашено постановление Священного Синода Московского Патриархата и Архиерейского Синода Русской Православной Церкви Заграницей об утверждении Акта о каноническом общении. Этому важному дню и посвящена скульптурная композиция, о которой пойдет речь. О патриархе Алексии II мы знаем много и безмерно его уважаем. И прежде чем рассказать о памятнике, которых в реальности получилось целых три, что очень символично, я хочу немного рассказать о первоиерархе Русской Зарубежной Церкви — митрополите Лавре.
Родился он в первый день нового, 1928, года на территории современной Словакии. Святое крещение получил из рук архимандрита Виталия (Максименко), известного почаевского миссионера, ставшего впоследствии архиепископом. В 18 лет будущий митрополит Лавр стал послушником монастыря Иова Почаевского. А когда ему исполнилось 20 лет, он был пострижен в рясофор, а вскоре и в мантию с именем Лавр. После были рукоположения в иеродиакона и иеромонаха. В 1959 году Лавр стал игуменом, а в 1966 году – архимандритом. И сразу же после этого его назначают викарием Восточно-Американской епархии. В октябре 1981 года Архиерейским Синодом РПЦЗ, архимандрит Лавр был возведен в сан архиепископа. А самый последний свой чин архиепископ получил уже в веке нынешнем, в 2001 году. Архиепископ Лавр был избран пятым первоиерархом РПЦЗ. После этого было несколько визитов в Россию и живой интерес к жизни и укладу церквей и приходов. Были встречи с нынешним президентом и с тогдашним патриархом Алексием II. И самое важное, что успел совершить первоиерарх – подписание Акта о каноническом общении Московского Патриархата и Русской Зарубежной Церкви. Скончался первоиерарх в Америке, в Джорданвилле, в 2008 году, в первую неделю Великого поста. Там же он был отпет и погребен. Уготованное ему Промыслом Божиим предназначение он успел исполнить.
В 2017 году отмечалось 10-летие со дня восстановления единства поместной Русской Православной Церкви, к этой годовщине было приурочено открытие памятника. 18 июня 2017 года после Божественной литургии в храме Христа Спасителя патриарх Кирилл освятил скульптурную композицию. Располагается она на восточной стороне храма Христа Спасителя. На памятнике, выполненном из бронзы, запечатлены патриарх Московский и всея Руси Алексий II и первоиерарх РПЦЗ митрополит Нью-Йоркский Лавр, которые стоят на разломленном земном шаре и держат в руках храм Христа Спасителя и подписанный Акт. К сожалению, ни один из этих великих людей не дожил до открытия памятника и десятилетия со дня восстановленного канонического общения. В 2008 году и патриарха Алексия II, и митрополита Лавра не стало. Они покинули этот мир, сделав очень важное – воссоединили РПЦЗ и РПЦ. Архитектурные работы по созданию монумента выполнены в художественной мастерской Геннадия и Анатолия Кузнецовых. Архитектором выступил Горан Драгичевич, а скульпторами — Павел Журавлёв и Александр Ноздрин.
Схожий монумент открыли и на территории Коренной пустыни РПЦ в Курской области. На нем патриарх и митрополит несут чудотворную икону «Знамение» Курскую Коренную. Открыт памятник был еще раньше — в 2015 году. После того как православные церкви в 2007 году восстановили отношения, которые были нарушены в годы Гражданской войны, стало возможным принесение в Курск иконы «Знамение», которая более полувека находилась исключительно в Нью-Йорке и, собственно, являлась главной святыней РПЦЗ. Да и сейчас является. Но теперь она бывает на курской земле практически ежегодно. А в 2015 году к ее прибытию было приурочено открытие скульптурной композиции «Воссоединение». Скульптором этого памятника стал Андрей Клыков, архитектор проекта все тот же — Анатолий Кузнецов.
А в конце этого же, 2015 года, схожий монумент появился и на американской земле. Это произошло в городе Ховелл, штат Нью-Джерси, 4 декабря, в праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы. Монумент является не совсем точной копией своего «курского старшего брата», как это задумывалось ранее. На постаменте патриарх Алексий ІІ и митрополит Лавр держат в руках миниатюрный храм Христа Спасителя, а не икону «Знамение». Открывался памятник очень торжественно. В церемонии принимали участие духовенство Восточно-Американской епархии и патриарших приходов в США, Генеральный консул России, делегация из Российской Федерации и много других специально приглашенных лиц. Этот памятник является «даром Русскому Зарубежью от народа православной России», о чем говорит надпись, сделанная на нем. Он был отлит из 20 тонн в России и пожертвован Зарубежной Церкви от русского народа как знак дружбы и восстановленного канонического общения.
Не так давно патриарх Московский и всея Руси Кирилл заявил в связи с этим событием, что «реализация прошения» о воссоединении с Московским Патриархатом закрыла «тему разделения Русской Церкви за рубежом и разделения русских, живущих за границей». Хотелось бы верить, что какие бы трудности впереди не ждали наши Церкви, разделения, отделения, глубокого непонимания больше не случится. На двух материках на нас взирают очи патриарха Алексия II и митрополита Лавра. Взирают надеясь, что вера в Бога и благочестие сумеют нас примирить и мы сможем найти компромисс, как бы сложно это не было! Принятие Акта послужило тому, что окончилось печальное разделение русского православного народа. Разделение окончилось! Дай Бог помощи теперь только созидать!