Не все знают, но так уж сложилось, что двумя самыми знаменитыми русскими поэтами Золотого века Россия обязана Эфиопии и Шотландии.

Шотландцы знакомы с творчеством Михаила Юрьевича Лермонтова и собираются открыть бюст русскому поэту в деревне Эрлстон, где по преданию жили предки стихотворца.

Поэзия была неотъемлемой частью жизни в шотландском Эрлстоне со времен Томаса-Рифмача, пишет New York Times. Согласно легендам, этот средневековый бард мог предсказывать войны, смерть королевских особ и даже пророчил союз Шотландии с Англией.

Лермонтов, погибший на дуэли в 1841 году, никогда не посещал Шотландию, однако мечтал это сделать. Ведь он был потомком шотландского наемника Георга Лермонта, который поселился в России в 17 веке и после сменил фамилию на русский лад.

Хотя начало родословной Лермонтовых покрыто туманом, Лермонта считают потомком легендарного но реально существовавшего поэта и барда Томаса из Эрсилдуна, известного также как Томас Лермонт, Томас Рифмач или Честный Томас. Знаменитый поэт жил на месте нынешнего Эрлстона в 13 веке и его творчество столь удивляло современников, что ему приписывали даже пророческий дар.

Шотландия упоминается, по меньшей мере, в двух поэмах Лермонтова, который гордился своими корнями. Благодаря этой поэтической связи Эрлстон стал логичным местом, чтобы отметить шотландские истоки Лермонтова.

Глава местного совета Джон Патон-Дэй заявил, что население деревни приветствовало инициативу с установкой памятника. По словам владельца деревенского ресторана Джона Макки, статуя Лермонтова привлечет  в Эрлстон больше туристов: «У нас уже побывали несколько российских клиентов. Они, очевидно, слышали или читали об этом месте и приехали сюда».

Строительство памятника Лермонтову в Эрлстоне оказалось нетривиальной задачей. Долгое время не удавалось найти ни скульптора, ни денег на покупку необходимых материалов.

Тогда шотландцев выручил русский скульптор Степан Мокроусов, котрый согласился изваять статую бесплатно, а также потомок Лермонтова по материнской линии Мария Королева, которая собрала деньги на покупку бронзы.

Мария Королева заявила журналистам, что просто исполняла мечту предка: «Лермонтов очень хотел отправиться в страну своих предков. Если мы привезем его в виде памятника, то это станем утешением. Мы исполним его мечту».

Стоит заметить, что другой великий русский поэт, Александр Сергеевич Пушкин, имел в роду африканские корни. Его прадед по матери генарал-аншеф Абрам Петрович Ганнибал был крестником Петра Первого. Его считали потомком эфиопских негусов (царей), который из-за опасностей войны оказался вывезенным в Константинополь, а позже в Москву.