Кафедральный собор Святого Александра Невского считается символом болгарской столицы. Построен он был на самом высоком месте и находится в центре Софии на одноименной площади. Ну, а блеск его куполов виден за километры.

Воздвигнут был храм в честь российского императора Александра ІІ, известного как Царь — Освободитель крепостных, армия которого в 1878 году вызволила Болгарию от почти пятивекового турецкого рабства. Святой Александр Невский, именем которого назван собор, был русским князем, великим полководцем и дипломатом. Он является святым-покровителем всероссийского императора Александра II и символом боевой славы России.

Первый камень будущего храма заложили в 1882 году, но само строительство началось через двадцать с лишним лет, в 1904 году Этот процесс продолжался восемь лет, и в 1912 году храм наконец-то был освящён.

В 1944 году при бомбардировках храм серьёзно пострадал, но был восстановлен в первозданной точности.

Воздвижение подобного собора было предложено видным болгарским политическим и общественным деятелем Петко Каравеловым. Первоначальным его намерением было построить храм в древней столице Велико Тырново, но болгарский князь Баттенберг настоял возвести его в Софии.

Часть средств на это крупномасштабное строительство была выделена из государственной казны, часть подарена крупными меценатами, еще одной частью стали добровольные пожертвования народа, а сам князь Баттенберг подарил 6 тысяч золотых левов.

По старому обычаю в его основании зарыта металлическая шкатулка с именами членов правительства и причинами самого строительства. При проектировании этого монументального сооружения Болгария обратилась за помощью к России. Из Санкт Петербурга было послано 5 готовых проектов. Князь Баттенберг остановился на проекте архитектора Богомолова, но позже по разным причинам он был отвергнут.

Пока суть да дело, Богомолов скончался, и разработка проекта была возложена на видного ученого тех лет, профессора Академии художеств Санкт Петербурга Александра Померанцева.
Главный алтарь храма освящён в честь св. Александра Невского, северный придел — во имя св. Кирилла и Мефодия, а южный — во имя св. царя Бориса.

Высота главного купола храма достигает 45 м, а кресты на куполах в высоту доходят до 5 м. Колокольня ещё выше — в ней примерно 53 м. На этой самой колокольне установлена дюжина колоколов, совокупный вес которых достигает 23 тонн. Самый большой колокол из всех, отлитых в Москве, весит почти 12 тонн. Колокольный звон храма разносится на расстояние до 30 км.

Интерьер церкви неповторим и впечатляет своим великолепным мраморным украшением, стенописями и 82 иконами, сделанными болгарскими, русскими и чешскими художниками: А. Вахрамеев, Н. Бруни, М. Судаковский.

Стоит обратить внимание на картины «Господь Саваоф» изнутри главного купола кисти П. Мясоедова, «Страшный суд» над хорами работы академика А. Киселёва, «Таинство Святой Евхаристии» над главным алтарём работы М. Судаковского.

Наибольшее впечатление производят мраморный иконостас, царский и патриарший трон, а также амвон. Другая ценность это мозаичное панно с изображением царя Фердинанда и царицы Элеоноры.

Прекрасное и величественное здание крестово-купольного собора облицовано светлым врацевским камнем, двери главного входы выполнены из славонского дуба и украшены затейливой резьбой в старом болгарском стиле.

С севера и с юга собор обвит крытыми галереями. В окнах можно увидеть витражи, а во внутренней отделке — ценные породы дерева и натуральный камень, в том числе малахит, оникс и уральские самоцветы.

Главная икона храма — это Иверская икона Божьей Матери, в ризе из настоящего жемчуга, была подаренная собору патриархом Алексием I.

С 1946 года у храма есть два престольных праздника: 12 сентября – перенесение мощей Св. А. Невского из Владимира в Санкт Петербург, и 23 ноября – день Успения Св. Александра Невского.

В подземелье храма расположена Крипта – собрание икон, где есть немало шедевров иконописного искусства.

Будучи памятником, у Александро-Невского собора нет обозначенного прихода. Здесь проводятся ежедневное, воскресное и празднично-общественное богослужение и не проводятся крестины, свадьбы и отпевания. Исключениями были лишь свадьба царя Бориса ІІІ в 1930 году и принцессы Джованны Савойской, его отпевание в 1943 году, а также отпевания Патриарха Кирилла в 1971 году и великого оперного баса Бориса Христова в 1993 году.
Храм является вторым по размерам православным собором на Балканах.

Собор Святого Александра Невского представляет собой пятипролетную базилику с двумя часовнями и тремя престолами, в которой гармонично сочетаются традиции русского зодчества, неовизантийский стиль и элементы восточной архитектуры.

Сами болгары называют архитектурный стиль собора «русским северным ампиром». Основными материалами строительства стали белый камень и серый гранит. Фасады храма украшены карнизами, фризами и колоннами. Крытые галереи окружают его стены с трех сторон.

В 1955 году кафедральный собор официально объявили памятником культуры национального значения.

В крипте с 1965 года действует музей античного и средневекового искусства, в котором представлены иконы и фрески IX-XII вв. Экспозиция принадлежит Национальной художественной галерее Болгарии.