Одержимые идолослужением
После выхода из египетского рабства религиозная жизнь иудеев еще находилась под влиянием языческих воззрений. Впоследствии Иисус Навин призывал своих соплеменников: «отвергните богов, которым служили отцы ваши за рекою и в Египте» (Нав. 24, 14).
Наиболее ярким фактом, указывающим на идолопоклонническое сознание иудеев, является поклонение золотому тельцу (это было в тот момент, когда Моисей разговаривал с Богом на горе Синай). Несмотря на торжественное вступление в завет с Богом, израильтяне продолжали от Него отступать и даже жалеть о своем уходе из египетского рабства (во время прохождения по пустыне).
Об этом повествует Книга Чисел: «И стал малодушествовать народ на пути, и говорил народ против Бога и против Моисея: зачем вывели вы нас из Египта, чтоб умереть в пустыне, ибо нет ни хлеба, ни воды, и душе нашей опротивела эта негодная пища. И послал Господь на народ ядовитых змеев, которые жалили народ, и умерло множество народа из сынов Израилевых. И пришел народ к Моисею и сказал: согрешили мы, что говорили против Господа и против тебя; помолись Господу, чтобы Он удалил от нас змеев» (Чис. 21, 4-7).
Находясь в страхе смерти, иудеи волей-неволей были вынуждены принести покаяние. И Небесный Отец не замедлил с милосердным ответом: «И сказал Господь Моисею: сделай себе змея и выставь его на знамя, и ужаленный, взглянув на него, останется жив. И сделал Моисей медного змея и выставил его на знамя, и когда змей ужалил человека, он, взглянув на медного змея, оставался жив» (Чис. 21, 8-9).
Исцеление от смертоносного укуса было напрямую связано с действиями иудеев, которые желали спастись. Таким образом, вера в соединении со взглядом на змея доставляла самим смотревшим освобождение от смерти.
«Это было тогда устроено с особой целью: потому что, одержимые земными интересами, и идолослужениями, и сатанинскими услаждениями, и всяким нечестием, взирая на медного змея, поднятого на верх шеста, они таким образом хотя бы отчасти как-то закидывали голову наверх и, подняв опущенную голову, взирали на поднятый вверх предмет, а с него опять же переводили свой взор на нечто более высокое (именно — на небо). И таким образом, взирая на более возвышенное, постепенно продвигались к еще более возвышенному сознанию: что есть Бог, Который выше всей твари»,
— объясняет преподобный Макарий Великий.
Почему для исцеления от ядовитых укусов был использован медный змей, а не какое-то другое изображение? По всей вероятности, это было вызвано низким духовным состоянием израильского народа, который на тот момент еще находился под влиянием языческих верований. Пребывая в египетском рабстве, иудеи видели, как египтяне поклонялись ползучим гадам, которых даже изображали на головах фараонов. Так возник культ урея — царского убора: он представлял собой закрепленное на лбу вертикальное изображение богини-кобры Уаджит (покровительницы власти).
Об этом свидетельствуют археологические исследования: в 1919 году при раскопках в Саккаре был обнаружен урей фараона Сенусерта II, жившего еще в XIX веке до Рождества Христова (т.е. задолго до выхода иудеев из Египта).
Медный змей сохранялся в израильском народе до времени царя Езекии. Заметив склонность евреев к языческому обожествлению (под именем Нехуштан), Езекия приказал уничтожить змея (4 Цар. XVIII: 4).
«Смерть погубила, смерть и спасла»
О том, что медный змей был прообразом креста, указывал Сам Господь: «И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому» (Ин. 3, 14). Как медный змей был не подвластен ржавчине, так и Христос не был подвластен ржавчине греха и тления.
Почему Спаситель не сказал прямо о своем распятии, а отослал слушателей к древнему прообразу? По толкованию святых отцов, Господь пророчески указал: ветхозаветные события находятся в неразрывной связи с новозаветными. Он пошел на временные страдания, чтобы даровать нам спасение в вечности.
«Действительно, чтобы кто не сказал: как могут верующие в Распятого спастись, когда и Он Сам был одержим смертию? — вот Он приводит нас к древней истории. Если иудеи спасались от смерти, взирая на медное изображение змия, то, конечно, тем большее благодеяние могут получить верующие в Распятого»,
— пишет святитель Иоанн Златоуст.
Готовясь к крестным страданиям, Господь предсказал, что Ему надлежит быть не повешенным, а вознесенным. Он употребил такое выражение, которое и для слушателя могло быть более благоприятно и ближе всего подходило к прообразу.
— продолжает Златоуст.
Смерть Владыки была свободна от всякого греха, как медный змей — от яда. Как мужественный борец, подняв противника на воздух и бросив наземь, одерживает блистательную победу, так и Христос низложил силы тьмы. , в виду всей вселенной, и, уврачевавши уязвляемых в пустыне, быв повешен на кресте, освободил их от всех зверей.
Как ветхозаветный иудей обращал свой взор на медного змея, так и новозаветный христианин призван взирать на спасительный крест. Жизнь, посвященная Господу, должна стать как бы мертвой для греха и распятой для мира. Верующий должен быть неподвижным ко греху, пригвоздив плоть страху. Гвоздем, удерживающим от греха, служит телесное воздержание.
«Взирать же мы будем на Христа, если будем правильно разуметь таинство о Нем и твердо веровать: будучи Богом по естеству, Он соделался человеком. Но если Он и был в подобии зла (греха), тем не менее пребыл благим; потому что соделался подобен нам не для того, чтобы вместе с нами оказаться злым, но чтобы нас соделать добрыми, с помощью Святого Духа преводя ко всякого рода добродетели. Змий был повешен на знамени. Ибо Христос имел вознесен быть на Честной Крест, и об этом сам Он провозгласил иудеям, говоря: когда вознесете Сына Человеческого, тогда узнаете, что это Я»,
— объясняет святитель Кирилл Александрийский.
По мысли святых отцов, человек освобождается от греха благодаря Принявшему на Себя подобие греха. Христос сошел к нам, пострадавшим от бесовских укусов. Поэтому мы, обращая свои взоры к Вознесенному на древо, отгоняем от себя страсти и рассеиваем силу сатанинского яда.
Кто мысленно взирает на Христа, тот не испугается ядовитых животных. Ведь Сам Господь сказал нам: «Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражью» (Лк. 10, 19). Попирая свои страсти, мы попираем аспида, василиска и дракона. Потому что плотские удовольствия и нечестия справедливо сравниваются с гадами, которые пресмыкаются по земле.
5 причин нелюбви к змеям, согласно Библии
Справка редакции
1. Змея как дьявол. От начала создания мира (Быт. 3, 1) Писание показывает дьявола под личиной змея. За искушение наших прородителей змей был проклят. Бог еще в раю положил вражду между падшим ангелом и семенем жены (эта духовная битва продолжается по сей день).
Змей-искуситель отождествляется с сатаной, который на Божьем суде получит по заслугам вместе со своими слугами: «И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним» (Откр. 12, 9).
2. Змеи как красивые и хитрые создания. Уничижительный характер носят не все библейские упоминания о змеях. С безопасного расстояния их изящные изгибы могут вызывать восхищение (Ис. 21, 1; Иер. 46, 22) или даже трепет (Иов. 26, 13). Змей изображается хитрым (Быт. 3, 1). Верующие должны обладать мудростью змеи, чтобы перехитрить своих противников и в то же время оставаться «простыми, как голуби» (Мф. 10, 16).
3. Змеи как опасность и наказание. Они часто нападают внезапно из засады (Быт. 49, 17). Эта опасность служит метафорой неожиданного суда (Ис. 14, 29; Ам. 5, 19). Ассоциативная связь между укусом змеи и Божьим судом была широко распространенным верованием (Деян. 28, 3; 1 Кор. 10, 9). Чтобы змеи не жалили, древние жители Палестины заговаривали их (Еккл. 10, 11).
4. Змеи как олицетворение зла. Они населяли пустынные развалины, в которых обитали бесы и другие зловещие звери (скорпионы, шакалы, совы, вороны), и это усиливало ассоциативную связь змей со злом (Ис. 34, 14–15; Мф. 12, 43; Мк. 1, 13).
5. Змеи как силы хаоса и коварства. Апостол Павел называет тех, которые проповедуют другого Иисуса, коварными змеями: их яд медленно, но сильно разлагает преданное служение Христу (2 Кор. 11, 3).
Различные наименования змей, упоминающиеся в Библии, служат образами тех, которые являются служителями падших ангелов (Мф. 3, 7, 12, 34, 23, 33; Лк. 3, 7), или тех, чьи слова ядовиты (Пс. 139, 4).
Замыслы нечестивых людей подобны змеиным яйцам: они неизбежно порождают большие бедствия (Ис. 59, 5).